U．海外庭園＆植物探訪の旅日本とは季節が反対に当たる地球の裏側の庭園を見に行く、あるいは熱帯・亜熱帯地方に植物を探しに行くのも、心躍る冬の過ごし方です。
わたしは11月上旬に2週間ほど、香港に滞在していました。香港は、今年の5月まで2年半住んでいた所なのです。香港というと、高層ビルが林立するイメージが浸透していますが、東京都の半分の面積を持つ香港は、実はその4割が自然公園として保護されており、開発が許されていません。香港は、海と山に恵まれたハイキングのメッカなのです。
亜熱帯の香港の山ですることといえば、近年暑くなった東京で、役に立ち、かつ丈夫に育ちそうな植物を探すことです。香港は零下にこそなりませんが、一応冬があり、台湾や九州あたりと植生に共通点が多く、縁起木で知られる千両も、香港の山で自生しています。一方、日本では室内観葉扱いの植物が、戸外で大きく育っているのもよく見かけます。クリスマスの定番「ポインセチア」は、香港では２〜3mの樹高となり、可愛い真っ赤な生垣として活躍しています。最近日本でも人気の「コンロンカ」は、香港の山で自生しています。緑濃い山腹で、ところどころぱっと白く浮き出ているのが、コンロンカです。コンロンカは、必ず半日陰の場所で育っています。
尚、購入したものでも、植物はそのままでは日本へ持ち込めませんので、ご注意ください。輸出入が禁じられている植物もあります。気に入った植物があれば、現地で市販の種を買い求めるか、写真に撮ってきて日本で探しましょう。
V．ワイヤーワークス
トピアリーという言葉をご存知ですか。トピアリーとは、植物を「形」に刈り込んだものです。刈り込み生垣や、ゴールドクレストを刈り込んで球形にしたものも、トピアリーです。生垣、球形、三角錐、円錐などの刈り込みでは、枠を必要としませんが、動物となると型枠が要ります。その型枠を、ワイヤーで作ってみませんか。
単純な形では、ワイヤーでハート型を作り、そこにつる植物を誘引すれば、それはトピアリーです。
写真は、わたしの作ったクマです。足元に葉の細かい常緑灌木を植え、クマに沿って刈り込んでいけば、クマ型の木ができます。動物の場合、丸い体形が、作りやすいようです。
必要なワイヤーとラジオペンチは、近所の金物屋で手に入ります。ワイヤーは、まずは最小単位で、少量購入しましょう。作り始めると、軟らかすぎてつぶれてしまう。硬すぎてペンチで切れないといった問題点が浮上します。試行錯誤して、作品と自分に合ったワイヤーを見つけましょう。
